John Nettles bleibt mit zwei Fernsehrollen verbunden, die Generationen von Zuschauern geprägt haben: dem Detektiv Jim Bergerac in den 1980er Jahren und dem Inspektor Tom Barnaby in Midsomer Murders von 1997 bis 2011. Seine Karriere ist umfassend dokumentiert. Sein Privatleben hingegen ist das Ergebnis einer bewussten Entscheidung zur Diskretion, die der britische Schauspieler seit Jahrzehnten aufrechterhält.
Ein adoptiertes Kind in Cornwall: die Ursprünge von John Nettles
Geboren am 11. Oktober 1943 in St Austell, Cornwall, wuchs John Vivian Drummond Nettles in einer Adoptivfamilie auf. Die Gemeinschaft, in der er aufwuchs, war bescheiden und mit den örtlichen Tonminen verbunden. Die Schulferien verbrachte er oft in Dartmoor, und eine einfache Reise nach Plymouth war ein Ereignis.
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Ein Lehrer vermittelte ihm die Liebe zum Theater. Der Schauspieler studierte zunächst Geschichte und Philosophie an der Universität Southampton mit einem Stipendium, bevor er sich der Bühne zuwandte. Er spielte in mehreren Ensembles, darunter der Royal Shakespeare Company, und wurde dann, in seinen eigenen Worten, “von der Sirene des Fernsehens verführt”. Ein umfassender Verlauf über das Privatleben von John Nettles und seiner Frau ermöglicht es, diese grundlegenden Schritte nachzuvollziehen.
Cathryn Sealey, zweite Ehefrau von John Nettles: was wir wissen
John Nettles war zunächst mit Joyce verheiratet, mit der er eine Tochter, Emma, hatte. Die Einzelheiten dieser ersten Ehe und ihrer Auflösung bleiben unklar, da der Schauspieler nie öffentlich darüber sprechen wollte.
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Seine zweite Frau heißt Cathryn Sealey. Das Paar lebt seit Mitte der 1990er Jahre zusammen. Laut einem Porträt, das von Hello! Magazine veröffentlicht wurde, nehmen John und Cathryn nicht an den üblichen Medienzirkussen von Promi-Paaren teil: keine roten Teppiche zu zweit, sehr seltene gemeinsame öffentliche Auftritte. Ihre Ausflüge beschränken sich auf lokale oder karitative Veranstaltungen mit geringer Medienpräsenz in ihrer Wohnregion.
Ein Interview, das 2020 von The Guardian veröffentlicht wurde, bestätigt diese Haltung. John Nettles erklärt darin, dass er systematisch ablehnt, im Detail über Cathryn zu sprechen. Er möchte sie vor der Berühmtheit schützen, die mit Midsomer Murders verbunden ist. Dieses Schweigen ist kein Mangel an verfügbaren Informationen, sondern eine aktive und bewusste Entscheidung des Paares.
Leben in Evesham: der Ruhestand fernab von London
Seit seinem Ausscheiden aus der Serie Inspektor Barnaby im Jahr 2011 hat John Nettles Abstand von der Filmwelt genommen. Laut einem Artikel von Voici über seinen Werdegang nach der Serie lebt der Schauspieler mit Cathryn Sealey in Evesham, in den englischen Midlands. Die Wahl einer kleinen Stadt auf dem Land, weit entfernt von London und großen Produktionszentren, spiegelt den Wunsch wider, sich vom Rhythmus zu lösen, der durch Jahrzehnte im Fernsehen vorgegeben wurde.
Dieser geografische Rückzug geht mit einem Wechsel der Aktivitäten einher. Nettles widmet nun einen erheblichen Teil seiner Zeit dem Schreiben historischer Werke. Er hat unter anderem Bücher über die Geschichte von Jersey und die deutsche Besetzung der Kanalinseln während des Zweiten Weltkriegs veröffentlicht, ein Thema, das er während der Dreharbeiten zu Bergerac in den 1980er Jahren entdeckt hatte.
Die verfügbaren Informationen über sein Alltagsleben sind fragmentarisch. Öffentliche Daten erlauben kein detailliertes Bild seiner Aktivitäten in Evesham. Was man sagen kann, ist, dass sein Ruhestand sich um drei Achsen organisiert:
- Historisches Schreiben, das sein Interesse an Geschichte, das er an der Universität Southampton erworben hat, fortführt
- Ein ruhiges Familienleben mit Cathryn Sealey, abseits der medialen Anfragen
- Seltene öffentliche Auftritte, beschränkt auf einige lokale karitative Veranstaltungen
Inspektor Barnaby: warum John Nettles Midsomer Murders verlassen hat
John Nettles verkörperte Tom Barnaby während vierzehn Staffeln von Midsomer Murders, von 1997 bis 2011. Die Serie, die in Frankreich unter dem Titel Inspektor Barnaby auf France 3 ausgestrahlt wurde, ist zu einem Klassiker des britischen Krimigenres geworden, mit ihren unwahrscheinlichen Morden im fiktiven Landkreis Midsomer.
Sein Ausscheiden war nicht durch einen Konflikt bedingt. Der Schauspieler erklärte mehrfach, dass er nach so vielen Jahren in der gleichen Rolle etwas anderes machen wollte. Neil Dudgeon folgte ihm in der Rolle des Inspektors John Barnaby, dem Cousin der Originalfigur. Der Übergang ermöglichte es der Serie, über viele weitere Staffeln fortzuführen.
Die Figur von Joyce Barnaby, der Frau von Tom in der Fiktion, trug dazu bei, ein häusliches und beruhigendes Bild des Inspektors zu verankern. Diese familiäre Dimension der Rolle stand im Kontrast zur absoluten Diskretion, die Nettles über sein eigenes Eheleben wahrte. Die Grenze zwischen öffentlicher Person und Privatperson war bei diesem Schauspieler immer klar.
Von Bergerac zu Barnaby: eine Karriere, die auf zwei Rollen aufgebaut ist
Vor Midsomer Murders hatte John Nettles bereits beträchtliche Bekanntheit durch die Serie Bergerac erlangt, die von der BBC von 1981 bis 1991 ausgestrahlt wurde. Dort spielte er den Sergeant Jim Bergerac, Ermittler auf der Insel Jersey. Der Erfolg der Serie machte Jersey zu einem beliebten Reiseziel für britische Zuschauer.
Zwischen diesen beiden Hauptrollen durchlebte Nettles in den 1990er Jahren eine diskretere Phase. Sein Comeback mit Inspektor Barnaby bestätigte seine Fähigkeit, eine Serie über längere Zeit zu tragen. Zwei Detektivrollen reichten aus, um eine dreijährige Fernsehkariere aufzubauen, ein seltenes Beispiel im britischen Rundfunk.
Seine Filmografie im Kino bleibt marginal. Der Schauspieler hat selbst eingeräumt, dass er die große Leinwand zugunsten des Fernsehens aufgegeben hat, eine pragmatische Entscheidung, die ihm eine seltene berufliche Stabilität in diesem Beruf bot.
Heute im Ruhestand in Evesham mit Cathryn Sealey verkörpert John Nettles ein Karrieremodell, in dem die Fernsehlanglebigkeit mit einer rigorosen Wahrung des intimen Raums einhergeht. Die Fans des Inspektors Barnaby, die nach Enthüllungen über sein Privatleben suchen, werden immer auf die gleiche höfliche, aber feste Mauer stoßen, die der Schauspieler seit Beginn errichtet hat.